Dag: 11 juli 2012

Wil jij graag een young adult verhaal schrijven, maar weet je niet welk thema precies geschikt is? Kun je scheldwoorden gebruiken? Wat is je doelgroep? En in welk genre wil je schrijven? Hieronder vind je enkele tips om voor deze doelgroep te schrijven.

Harry Potter, wie heeft er niet van gehoord? Het was oorspronkelijk een kinderboek, maar de latere delen kun je absoluut als young adult bestempelen. Harry Potter staat ook voor avontuur, romantiek en mysterie in een magische setting. Maar er zijn ook boeken die helemaal niets van de magische aspecten in het verhaal hebben verwerkt. Het is maar net voor welke doelgroep je wilt schrijven, wie zijn je lezers? Waar houden ze van? Ik zal je wat algemene tips geven, zodat je alvast goed van start kunt gaan met het schrijfproces.

De leeftijd van young adults

Over het algemeen zijn young adults, jongeren tussen de 12-18 jaar. Maar er zijn ook uitgevers die de doelgroep breder zien. Sommige vinden dat de doelgroep ligt tussen de 14 en 21 jaar, andere zeggen liever dat young adults lezer 15 tot en met 25 jaar zijn. Het is maar net waar je je bij aansluit. Persoonlijk zie ik young adults als jong volwassenen en kies ik bewust voor het laatste. Ik vind dat de grens ligt tussen de 15 en 25 jaar. Doordat veel lezers in deze categorie al op vroege leeftijd volwassen literatuur lezen, worden ze met young adults weer in verhalen getrokken die direct aansluiten bij hun eigen belevingswereld. Boeken die hen laten nadenken over hun plek in de wereld, om zichzelf te ontdekken.

Young adult genres en onderwerpen

Young adult lezers verslinden elk genre: avontuur, romantiek, humoristisch, mysterie, historisch, hedendaags, fantasy, sci-fi en noem maar op. Verschillende onderwerpen laten jongeren onbekende aspecten van hun leven en andere culturen onderzoeken. Geschiedenis komt tot leven en lezers ervaren dingen die ze normaal niet zouden ervaren. De onderliggende thema’s, in welk genre er ook wordt geschreven, laten jongeren de diepere problemen in het leven onderzoeken, maar op een veilige manier: wat is hun rol in het leven, het verschil dat een persoon kan maken, hoe belangrijk het is om vriendschap te hebben, het omgaan met verdriet enzovoort.

Taboedoorbrekende YA’s

De laatste tijd verschijnen er nogal taboedoorbrekende young adults. Dat is ook helemaal niet erg, want er zijn tegenwoordig geen ‘verboden’ onderwerpen meer. Veelal worden dit soort verhalen wel geschreven met een zekere gevoeligheid. Deze boeken zijn wel gericht op wat oudere jongeren. Om het wat heftiger te maken is bijvoorbeeld niet een vriend of kennis van het hoofdpersonage dat wordt misbruikt, maar het hoofdpersonage zelf. Het hoofdpersonage worstelt met gevoelens van zelfmoord, doet aan zelfmutilatie, verhongerd zichzelf, etc. Het vertelperspectief ligt ook dicht bij de hoofdpersoon, bijvoorbeeld de ik-vorm, zodat alles nog echter overkomt en je als lezer echt wordt gegrepen door hetgeen het hoofdpersonage meemaakt. Over het algemeen kunnen jongeren zich identificeren met de gevoelens en/of situatie van het personage.

Personages

De exacte leeftijd van een young adult personage is niet zo belangrijk. Het gaat er meer om dat de beweegredenen passen bij de belevingswereld van jongeren. Daarnaast is het belangrijk dat je personages echt zijn. Hun taal, relaties, zorgen, hobbies etc., moeten passen bij het personage dat je hebt gecreëerd. Wat ook belangrijk is, is dat jouw verhaal over een personage en zijn of haar ervaring en groei gaat. Het moet niet gaan over het thema dat je hebt gekozen. Als je personages tot leven komen, en je schrijft een goed verhaal, dan komt het thema vanzelf naar voren.

Lengte en stijl van het verhaal

Young adult verhalen hebben normaal gesproken tussen de 40.000 en 75.000 worden, maar je vindt natuurlijk ook boeken die daar juist onder of boven zitten. Schrijf het verhaal in de lengte die je nodig hebt om het verhaal te vertellen, en bekijk de richtlijnen van uitgevers.

Er zijn geen vocabulaire richtlijnen om voor deze doelgroep te schrijven. Als het bij het personage past om schuine opmerkingen te maken, en het past bij het onderwerp, dan doe je dat. Mocht het zo zijn dat je te ver gaat, dan zal een uitgever je hierover feedback geven. Uitgevers zijn er in alle soorten en maten en ze hebben ook een eigen voorkeur. De ene uitgever houdt ervan, de andere heeft het liever niet.

Young adult verhalen zijn meestal geschreven in het ik-perspectief of vanuit een hij/zij oogpunt. Er zijn zelfs succesvolle boeken geschreven in de tweede persoon (jij zei). Maar het ligt natuurlijk aan jezelf wat je het prettigst schrijven vindt, wat jouw stijl is en wat de stem van het personage is.

Laatste advies

Lees een groot aantal en veel verschillende young adult boeken, en analyseer deze. Ten tweede, schrijf gewoon waarover jij wilt schrijven. Ten derde, bekijk de richtlijnen van uitgevers en stuur je manuscript naar uitgeverijen die boeken in hetzelfde genre of hetzelfde thema uitgeven.